杂交水稻（hybrid rice）指选用两个在遗传上有一定差异，同时它们的优良性状又能互补的水稻品种杂交而成的，市面上销售的是具有杂种优势的第一代的杂交种，我们俗称的杂交水稻。杂种优势是生物界普遍现象，利用杂种优势提高农作物产量和品质是现代农业科学的主要成就之一。杂交水稻一般不能留种，因为杂交水稻一代具有杂种优势，杂交种会结合双亲的优点，但再播种下去杂种优势会衰弱，一般情况下会导致产量不高。

常规稻即可以留种且后代不分离的水稻品种。常规稻不像杂交稻通过杂交或变异而来，而是通过选育、提纯、保持本品种的特征特性不变。但是常规种留种过程中仍需防止混杂。